ในรูปแบบทั่วไปปุ๋ยอินทรีย์กรดฮิวมิกเป็นส่วนประกอบของฮิวมัสที่ประกอบด้วยโซ่คาร์บอนเชิงซ้อนซึ่งประกอบด้วยคาร์บอนออกซิเจนไฮโดรเจนไนโตรเจนและกำมะถันเป็นหลัก
สารเหล่านี้มีลักษณะคล้ายแป้งสีดำที่ไม่ชอบน้ำที่ขุดได้จากพื้นโลกโดยมีองค์ประกอบโครงสร้างและกลุ่มหน้าที่แตกต่างกันไปตามอายุและแหล่งกำเนิดอย่างไรก็ตามการปรากฏตัวของสารนี้ในดินมีประโยชน์หลายประการต่อพืชที่ปลูกในพื้นที่โดยมีการศึกษาแสดงให้เห็นว่าพืชที่ปลูกในดินที่มีฮิวมินกรดฮิวมิกและกรดฟุลวิคอย่างเพียงพอมีประโยชน์ต่อสุขภาพน้อยกว่าความเครียดให้ผลผลิตสูง มีคุณค่าทางโภชนาการสูงขึ้น
นอกจากนี้การปรากฏตัวของสารประกอบอินทรีย์ที่ซับซ้อนเหล่านี้ (สารฮิวมิก) ภายในฟังก์ชันของดินเพื่อให้โครงสร้างของดินความพรุนความสามารถในการอุ้มน้ำคาร์บอนที่มีอยู่การส่งเสริมการเติบโตของเซลล์ความสามารถในการแลกเปลี่ยนไอออนบวกที่ดีขึ้น (โดยการคีเลชั่นของไอออนบวกภายใน ดิน) และมีส่วนเกี่ยวข้องกับคีเลชั่นของแร่ธาตุนอกจากนี้ยังพบว่าการมีอยู่ของสารเหล่านี้ทำงานคล้ายกับสารลดแรงตึงผิว (สารให้ความชุ่มชื้น) ซึ่งทำให้ไฮโดรคาร์บอนละลายในน้ำ
สารฮิวมิกมีชื่อเสียงในด้านความสามารถในการปรับปรุงพื้นที่ดินที่หลากหลาย ได้แก่ :
คุณสมบัติในการปรับปรุงดิน (สาเหตุหลักมาจากกรดฮิวมิก)
- ปรับปรุงโครงสร้างของดินพื้นผิวความหลวมความร่วนและลดการพังทลายของดิน
- ปรับปรุงความสามารถในการกักเก็บน้ำเพื่อให้ทนต่อความแห้งแล้งได้ดีขึ้นและลดการใช้น้ำ: (นี่เป็นเพราะพื้นที่ผิวขนาดใหญ่และสารฮิวมิกที่มีประจุไฟฟ้าภายในมีทำให้สามารถกักเก็บน้ำได้ถึงเจ็ดเท่าของปริมาตร)
- ปรับปรุงการระบายน้ำ
- เพิ่มออกซิเจนในดิน (กระตุ้นจุลินทรีย์และให้อากาศดีขึ้น)
- คุณสมบัติการบัฟเฟอร์ (การป้องกันการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของความเป็นกรดของดินที่เกี่ยวข้องกับสารฮิวมิกและความสามารถในการช่วยดินในการรับหรือบริจาคไฮโดรเจนไอออนอิสระ)
- ปรับปรุงความสามารถในการเปียกของดิน
การปรับปรุงทางกล (humates)
- รองรับระบบรากที่ใหญ่ขึ้นและแข็งแรงขึ้นผ่านเงื่อนไขที่เอื้ออำนวย
- สภาพแวดล้อมที่พึงปรารถนาสำหรับจุลินทรีย์ที่เป็นประโยชน์และกระตุ้นกิจกรรมทางชีวภาพในดิน (แหล่งพลังงานที่ดีสำหรับสิ่งมีชีวิตในดิน)